producción
Extremadura concentra el 57% del cultivo de la higuera en España con 12.822 hectáreas
También lidera la investigación y formación en el cultivo con proyectos como GO Higos, Agrofig o Innofig
En los primeros días de agosto comienza el ir y venir de remolques cargados con cajas o sacos de higos secos para descogerse o acabar de ser secados en varios municipios de la región, como Almoharín, Guareña, Arroyomolinos de Montánchez, Valdemorales, Montánchez, Valdefuentes, Salvaleón, Higuera de Vargas, Barcarrota, Salvatierra de los Barros, Cristina, Monesterio, o en el Jerte y La Vera también. Un producto con creciente demanda en el mercado español e internacional, tanto como higo seco o como bombón de higo o en barritas energéticas, gracias especialmente a sus cualidades saludables en fibra, minerales y vitaminas, y a sus posibilidades gastronómicas.
Con dos variedades principales como la Calabacita y la Cuello Dama en blanco. La región cuenta con la mayor cooperativa productora de higos secos en España, Regadhigos en Almoharín (Cáceres) y otras también con gran actividad en el sector como la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte o la de San Pedro en Guareña. Y con importantes empresas productoras de bombón de higos y otras presentaciones como barritas energéticas o pan de higo.
La estabilidad en los precios en origen del higo seco en las últimas campañas para el productor, sobre todo en relación a otras producciones de fruta o incluso de frutos secos, ha despertado el interés de más empresas y productores particulares.
El higo seco es uno de los productos de los que Extremadura puede presumir se ser la mayor productora nacional y europea, tanto en volumen como en extensión de cultivo. Cada vez con más presencia del riego en sus plantaciones, algo poco habitual hasta hace menos de una década, en busca de mayor estabilidad de la producción ante las primaveras y veranos cada vez más calurosos y mayor calibres y peso del fruto.
Según los últimos datos de ESYRCE, la Encuesta de Superficies y Cultivos del Ministerio de Agricultura, referidas al año 2024, la región extremeña cuenta con una superficie de 12.822 hectáreas de higueras, de las que 10.246 has estarían en secano y 2.576 has en regadío. A nivel nacional, el cultivo de higuera alcanza ya las 22.240 hectáreas de cultivo, de las que 17.911 estarían en secano y 4.376 has en regadío.
Líder nacional
Las cifras de ESYRCE muestran como Extremadura concentra el 57% de la superficie del cultivo de higueras en España, y del 58% en el caso de las higueras en regadío. El resto de regiones productoras de higos en España está muy lejos en superficie. La segunda en extensión sería Baleares, con 2.816 has, pero con pequeñas explotaciones muy diseminadas. Andalucía sería la tercera región productora con 2.539, con algunos municipios destacados en Málaga y Jaén. Castilla-La Mancha con 1.605 has, sobre todo en la zona de Cebolla y Montearagón en la provincia de Toledo, seguida de Cataluña, Aragón y Castilla y León. Esta última en la provincia de Ávila, por Candeleda, tanto en seco como en fresco.
El protagonismo de Extremadura en la producción de higos también se ha trasladado en los últimos años al ámbito de la investigación sobre el cultivo y su procesamiento. Así por ejemplo, CICYTEX está participando actualmente en un proyecto internacional -AGROFIG- para fomentar los beneficios de la agrosilvicultura mediante el cultivo de la higuera.
Mientras Extremadura sigue liderando el Grupo Operativo GO HIGOS, coordinado por Adismonta y con la presencia de CICYTEX y UEX, para la “Aplicación de Estrategias Innovadoras en el sector del higo seco español para una máxima calidad higiénico sanitaria”, que está desarrollando en los últimos meses completos Talleres/Workshop dirigidos a productores y empresas y cooperativas del sector. La financiación de las ayudas recogidas en el Grupo Operativo GO Higos se realizarán en un 80% con cargo al FEADER y en un 20% con cargo al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Montante total de la ayuda: 517.899,12 de euros.
Más información en https://gohigos.es/ y en www.higosandfigs.com
Alicia Rodríguez (Universidad de Extremadura): “Es de suma importancia diseñar mecanismos de control en las etapas más críticas en el procesado de higos secos”
Texto:
Alicia Rodríguez
Profesora Titular Escuela de Ingenierías Agrarias de la Universidad de Extremadura
La UEX, a través del equipo de trabajo en el que participa Alicia Rodríguez, forma parte destacada del Grupo Operativo suprarregional GO HIGOS, que lidera la Asociación para el Desarrollo Integral de la Sierra de Montánchez y Tamuja (ADISMONTA).
La producción comercial de higos se lleva a cabo en regiones con un clima predominantemente mediterráneo. La higuera tolera bien tanto las altas como las bajas temperaturas, siendo poco exigente con lo que respecta al suelo. España es líder en producción europea, destacando la región de Extremadura como una de las principales productoras a nivel nacional. El higo fresco es una fruta muy perecedera; sin embargo, el higo seco debido a su baja actividad de agua es un producto con una elevada vida útil.
Una de las problemáticas en la producción del higo seco son las importantes pérdidas que se producen tanto en cantidad como en calidad debido a distintos factores que afectan tanto a precosecha como a postcosecha, pudiéndose favorecer el desarrollo de microorganismos patógenos como hongos toxigénicos y una mayor producción de micotoxinas. Las micotoxinas son compuestos tóxicos que pueden estar presentes en los higos secos, tanto antes como después de la cosecha.
El proceso tradicional de secado de higos consiste en dejar que los higos maduren completamente y se deshidraten parcialmente en el árbol y en el suelo. A continuación, los higos se secan hasta tener menos del 26% de humedad en el campo de los agricultores, siguiendo el estándar UNECE STANDARD DDP-14. Aunque el método de secado al sol es el más ecológico y rentable, tiene inconvenientes como ser el secado más lento, el prolongado contacto con el suelo y las condiciones ambientales no controladas, que pueden favorecer el riesgo de ataques de aves o plagas afectando a la calidad nutricional, microbiológica y sensorial. Además de promover el crecimiento de mohos toxigénicos como Aspergillus niger y Aspergillus flavus, productores de las micotoxinas ocratoxina A y aflatoxinas, respectivamente, cuyo límite máximo en el higo seco han sido legislados debido a su alta toxicidad, por lo que es importante su control mediante diversas estrategias.
En el ámbito industrial, se están llevando a cabo diversas actuaciones para intentar mitigar los efectos negativos de un procesado tradicional. Para desarrollar estas estrategias, los higos secos se fumigan con fosfina para el control de insectos, se clasifican, se escaldan, se secan con aire caliente, se detectan micotoxinas con luz ultravioleta, se enharinan y se envasan, pasando por varios almacenamientos intermedios. Durante estas etapas, los higos secos experimentan variaciones en temperatura y humedad, creando condiciones ideales para el crecimiento de mohos y la producción de micotoxinas.
Desde el punto de vista de la de seguridad alimentaria y calidad microbiológica, es de suma importancia identificar los peligros que pueden ocurrir durante las distintas etapas del procesado de higos secos para diseñar mecanismos de control en las etapas más críticas. Nuestra investigación está centrada en conseguir mejorar la calidad higiénico-sanitaria en la cadena de producción y procesado del higo seco mediante aplicación de herramientas digitales no destructivas y de una plataforma de trazabilidad segura y sostenible.
Para detectar estos puntos críticos se han llevado a cabo distintos ensayos en varias zonas de la cadena de producción, tomando muestras de higo, ambiente, superficie, agua y harina en cada empresa que participa en GO Higos.
De forma más específica, se evaluarán estrategias basadas en tecnologías innovadoras a lo largo de la producción, como control de temperatura y humedad, pasterización, secados rápidos y análisis hiperespectrales para detectar la presencia de hongos y micotoxinas en los higos secos. Respecto a la conservación del producto final, se busca implementar tecnologías innovadoras que permitan mantener la calidad del higo seco, tanto en su embalaje, con la utilización de materiales sostenibles, como en el control de las condiciones de almacenamiento (atmósfera ionizantes y modificadas activas).
Y se promoverá la creación de un grupo de trabajo multidisciplinar que integre personal investigador de este proyecto y personal de cada empresa que asegure una transferencia adecuada de información y resultados obtenidos para mantener y mejorar la calidad higiénico-sanitaria del higo seco.
La financiación las ayudas recogidas en el Grupo Operativo GO Higos se realizarán en un 80% con cargo al FEADER y en un 20% con cargo al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Montante total de la ayuda: 517.899,10 de euros.
Extremadura concentra el 58% del cultivo de la higuera de España, con 12.771 hectáreas
Extremadura consolida su liderazgo a nivel nacional en el cultivo de la higuera al concentrar el 58,8% del total de higueras cultivadas en España, según los últimos datos de la Encuesta de Superficies del Ministerio de Agricultura del año 2023. En total, Extremadura dispondría de 12.771 has de higueras sobre un total de 21.719 hectáreas a nivel nacional. El cultivo ha crecido en torno a las 1.500 has en la última década en la región.
Pese a la implantación del regadío en los últimos años tanto en grandes fincas con modalidades intensivas de cultivo como en pequeñas fincas familiares, el secano sigue siendo predominante en el cultivo. El 80% de los higuerales extremeños y españoles se cultivan en secano.
Hay que recordar que en la década de los años 60 del pasado siglo, el cultivo de la higuera superaba las 47.000 hectáreas en España, bajando hasta las 20.000 a mediados de la década de los 80. La entrada del regadío en muchas zonas propició en su día el arranque de higueras que curiosamente, décadas después, están siendo sembradas en terrenos de regadío.
El higo seco ha sido tradicionalmente el destino de la producción extremeña. Y también para productos complementarios como el bombón de higo o el pan de higo. Sin embargo, en los últimos años, muchas de las nuevas plantaciones y grandes proyectos que han apostado por el cultivo en la región se han decantado para su comercialización como higo fresco. A ello ha contribuido el creciente interés de grandes empresas hortofrutícolas en entrar en el negocio. Las variedades Calabacita y la Cuello Dama Blanco figuran entre las mayoritarias.
Municipios
Entre los términos municipales en los que el cultivo de la higuera es más activo destacan Guareña, Almoharín, Arroyomolinos de Montánchez, Valdemorales, Badajoz, Monesterio, Barcarrota, Salvatierra de los Barros o La Nava de Santiago entre otros, además de las comarcas de La Vera y el Jerte.
La extensión estable del cultivo, no al ritmo que otros cultivos leñosos, ha propiciado la consolidación de una estructura empresarial y cooperativa destacada en torno a la higuera como producto. De esta forma, Extremadura cuenta con conocidas marcas en el sector como Regadhigos (La Tocona y Good Fig) y Productos La Higuera en Almoharín; Valcorchero en Valdefuentes; Alfonso Cruz en Villar de Rena; Ecoficus en ecológico en Casar de Cáceres; La Dama de la Vera en Losar de la Vera; la Agrupación de Cooperativas Valle del Jerte en Valdastillas; o proyectos con nuevos modelos de plantación y desarrollo varietal como los protagonizados por las empresas Fiki Europa en Torresfresneda, y por Figos del Fresno y Fig Olé en Villanueva del Fresno y Conquista del Guadiana. Otras empresas de gran tamaño en el sector, como Higos el Pajarero, aun teniendo su sede en Barcelona, cuenta con centros productivos en Cristina (Badajoz).
El esfuerzo inversor desarrollado por el sector de la higuera y el higo en la región ha venido acompañado del apoyo investigador desarrollado desde el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX) en Guadajira (Badajoz). Un amplio número de investigaciones y trabajos que abarcan desde el proceso de producción y selección varietal hasta innovaciones tecnológicas para mejorar aspectos como la calidad higiénico-sanitaria en precosecha y postcosecha.
Según la responsable del área de Fruticultura Mediterránea de CICYTEX, Margarita López Corrales, “se trata de un cultivo con potencial para una agricultura sostenible por su biodiversidad y adaptación a diferentes condiciones climáticas y de suelo, con variedades resistentes a sequía y salinidad o exceso de sal en el suelo debido a la falta de agua”. Recientemente, CICYTEX presentó en una jornada profesional en Don Benito las variedades tolerantes a salinidad, como parte de los resultados del proyecto europeo FIGGEN en el participa.
El higo, un superalimento extremeño
Con la cosecha de higo finalizada en Extremadura, hemos querido conocer cómo se lleva a cabo el procesado de este producto, que cada vez tiene una mayor demanda en el mercado. Se trata de un superalimento, fuente de fibra, minerales y vitaminas necesarias para el correcto funcionamiento del organismo.
Fuente: Canal Extremadura
El sistema de inspección por rayos X mejora la seguridad y la calidad de los higos secos
Estudios de caso: Higos El Pajarero
Higos El Pajarero se especializa en la producción de higos secos de alta calidad para varias partes de Europa. Debido a la naturaleza de la cosecha de higos, estaban descubriendo que las piedras, que eran casi idénticas al tamaño y color de los higos, junto con las piezas de metal, se mezclaban con la cosecha y suponían un gran problema para la empresa. A pesar de sus mejores esfuerzos en la inspección visual, muchos kilos de contaminantes de la piedra seguían acabando en el producto final.
La solución
Al instalar el Eagle™ Bulk 415 PRO, Higos El Pajarero pudo detectar y rechazar contaminantes físicos en productos de gran volumen y flujo suelto con mucha más facilidad que antes y con mayor precisión. El sistema de inspección por rayos X a granel inspecciona actualmente 15.000 kg de higos secos y, gracias al exclusivo diseño de la cinta en forma de copa de la máquina, promueve un flujo uniforme del producto y reduce las pérdidas y los derrames.
La tecnología de discriminación de materiales por rayos X (MDX ) mejora aún más el proceso de inspección de alimentos a granel al permitir que el Bulk 415 PRO detecte contaminantes metálicos y piedras dentro de paquetes de higos que tienen niveles de densidad complejos que normalmente dificultan la detección de la contaminación para los equipos de rayos X tradicionales.
Inspección por rayos: XBULK 415 PRO
La máquina de rayos X Eagle Bulk 415 PRO maximiza la eliminación de contaminantes al mismo tiempo que reduce el desperdicio de productos y el tiempo de inactividad para aumentar la eficiencia de la línea para aplicaciones de productos secos a granel como nueces, granos, granola, azúcar, cereales, café y otros productos a granel de gran volumen.
El sistema de inspección por rayos X Bulk 415 PRO promueve un flujo uniforme de producto con su exclusivo cinturón ahuecado, al mismo tiempo que reduce los derrames y la pérdida de producto. Su entrada de alimentación reduce el desgaste de los cojinetes y otros componentes activos, aumentando así la longevidad de la máquina, especialmente para aplicaciones de productos granulares finos. Proporciona una detección superior y un rechazo automático de los siguientes cuerpos extraños:
-Piedras y rocas minerales.
-Vaso
-Fragmentos de metal
-Algunos compuestos de plástico y caucho.
Fuente: Eagle PI
Extremadura capitaliza la producción de higo en España
Extremadura, con 12.132 hectáreas, concentra en torno al 56% de la superficie de cultivo de la higuera en España. Andalucía, Castilla La Mancha y Comunitat Valenciana son las otras comunidades productoras en el país, donde se registran 21.473 hectáreas y 47.750 toneladas.
Los analistas prevén que el mercado de higos frescos crecerá a una tasa anual del 5,3% hasta 2027. La producción de higos se extiende por 54 países en el mundo en una superficie de 218.729 hectáreas. El Top5 de los países productores está encabezado por Turquía con 300.000 toneladas, Egipto 200.000, Marruecos 120.000, Argelia 100.000, Irán 50.000.
Fuente: ADN TV
La INC prevé una cosecha mundial de higos secos de 142.500 tn, algo inferior a la de 2020
La International Nut and Dried Fruit (INC) ha publicado su último Informe Estadístico Mundial con actualizaciones de las previsiones de producción para 2021/2022 de frutos secos y cacahuetes. Una vez finalizada la cosecha del hemisferio norte, la producción mundial de frutos secos para la temporada 2021/2022 se ha pronosticado en unos cinco millones de toneladas métricas, un 8% menos que en 2020/21, pero siguiendo la tendencia de crecimiento de la última década tendencia y por encima de los volúmenes de 2011/12-2019/20. Entre 2011/12 y 2021/22, la producción de frutos secos creció un 54%.
A pesar de las interrupciones relacionadas con el COVID-19, la demanda global se mantuvo la campaña 2020/21, y la mayoría de las exportaciones de frutos secos muestran incrementos la temporada anterior e incluso alcanzaron un récord de envíos internacionales.
En relación a los higos secos, las predicciones de la INC para la campaña 2021/2022 apuntan a una producción mundial de 142.500 toneladas, algo inferior a la anterior cuando se alcanzaron las 147.400 toneladas. Turquía es de largo el mayor productor mundial de higos secos, destacando también en Europa la producción de España.
Con la previsión de una cosecha más corta en EE.UU., la producción mundial de almendras se prevé a la baja a partir de 2020/21.Del mismo modo, debido a que los principales productores de pistacho, EE.UU., Irán y Turquía, están experimentando «temporadas bajas». Se prevé que la producción mundial de nueces termine ligeramente por debajo de los niveles de 2020/21, ya que China espera una cosecha media y California una más corta, tras el récord de la temporada pasada. También se prevé una menor cosecha de nueces de Brasil.
Mientras, las cosechas de anacardo, avellana y macadamia de 2021/22 serán entre 3% y 7% más que la temporada pasada, mientras que el mayor incremento se observa en los piñones, principalmente debido a las mayores cosechas en China y Rusia. Se espera que la producción mundial de cacahuetes ascienda a unos 50,5 millones de toneladas, un 2% más que en 2020/21, con Se esperan mayores cosechas en Nicaragua (14%), Brasil (9%), Nigeria (8%), China (4%), Estados Unidos (2%) e India (1%).
La producción mundial de frutos secos en 2021/22 se ha pronosticado en torno a 3,17 millones de toneladas, un crecimiento del 6% en comparación con 2020/21, ya que se espera que la producción aumente significativamente para las ciruelas pasas y dátiles, y ligeramente para las uvas secas (pasas, sultanas y grosellas) y los arándanos secos. Se espera que la producción de ciruelas pasas se recupere en EE.UU. y Serbia, así como en Chile y Argentina, que se prevé una mejor cosecha en 2022. Se espera que la producción de dátiles crezca en todos los orígenes debido a la expansión de nuevas plantaciones en el norte de África y Oriente Medio.
Los higos secos tendrán el mayor incremento de crecimiento entre las frutas deshidratadas
Los higos secos, con una producción global de 158.500 TM, tendrán un crecimiento del 17% esta campaña respecto a la anterior
El INC ha lanzado su última Global Statistical Review con actualizaciones de previsión de la producción 2019/2020 sobre frutos secos, cacahuetes y frutas deshidratadas
La producción mundial de fruta deshidratada en 2019/20 se ha previsto en cerca de 3.283.000 TM, un crecimiento del 5% en comparación con 2018/19. Los mayores incrementos se esperan para dátiles (más del 9%, a 1.226.000 TM), ciruelas pasas (más del 9%, a 215.800 TM) e higos secos (más del 17%, a 158.500 TM).
Los cultivos de frutos secos en el Hemisferio Norte progresaron a un ritmo normal en la mayoría de regiones de cultivo, produciendo cosechas en línea con las expectativas generales, tanto en términos de volumen como de calidad. La producción mundial de frutos secos para la temporada 2019/2020 se ha previsto en unas 4.538.000 toneladas métricas (peso en grano, excepto pistachos en cáscara), aumentando ligeramente desde 2018/19.
Los mayores incrementos esta temporada se esperan para los cultivos de avellanas y nueces. Se prevé que la producción de avellanas aumente un 15% en comparación con la temporada anterior a más de 530.000 TM debido al aumento de cultivos de Turquía, el principal país productor, y algunos otros orígenes como Francia y España. El cultivo mundial de nueces se prevé en torno a 969.000 TM, un 10% más que el año anterior debido a los importantes incrementos en los orígenes más productores.
La producción mundial de cacahuete permanecerá dentro del rango de la temporada anterior, ascendiendo a 40,9 millones con los mayores incrementos de cultivo de la temporada anterior previstos para China, India, Brasil y Estados Unidos.
Acerca del International Nut & Dried Fruit Council
El INC es la organización internacional que agrupa a la industria de los frutos secos y las frutas deshidratadas. Entre sus miembros se incluyen más de 800 compañías del sector de los frutos secos y las frutas deshidratadas provenientes de más de 80 países. Los miembros del INC representan más del 85% del valor en la comercialización de frutos secos y frutas deshidratadas. La misión del INC es estimular y facilitar el crecimiento sostenible en la industria mundial de los frutos secos y las frutas deshidratadas. Es la organización internacional líder en salud, nutrición, estadísticas, seguridad alimentaria y estándares y regulaciones internacionales relacionadas con los frutos secos y las frutas deshidratadas.
Más de la mitad de los higos secos que se exportan en el mundo se producen en Turquía
Más de la mitad de los higos secos que se exportan en el mundo se producen en Turquía y se envían a más de 150 países, entre los que destacan los de la Unión Europea, los Estados Unidos y la Federación de Rusia.
Según datos recientes, Turquía está de nuevo en camino de convertirse en uno de los principales exportadores de frutos secos a los Estados Unidos este año. En 2018, Estados Unidos gastó 47,2 millones de dólares para importar 11.472 toneladas de higos secos. Unas 8.640 toneladas de higos secos, esto es, el 75 por ciento de esos higos secos, eran de Turquía.
Turquía es también el exportador número uno de albaricoques secos a los EE.UU. con 12.755 toneladas y 41,5 millones de dólares gastados en 2018. En ese mismo año, Estados Unidos importó un total de 13.970 toneladas de albaricoque seco por valor de 44,9 millones de dólares. Curiosamente, más del 90 por ciento de los albaricoques turcos se producen sólo en la provincia de Malatya, también conocida como la capital mundial del albaricoque.
Turquía se encuentra entre los 10 principales exportadores de pasas a EE.UU. con 11.172 toneladas y 2,8 millones de dólares en 2018. El año pasado, EE.UU. importó un total de 48.327 toneladas de pasas por valor de 87,5 millones de dólares. Turquía produce casi el 25 por ciento de las pasas del mundo.
Con cientos de años de tradición en la producción y exportación, Turquía se ha convertido en la patria de las frutas secas y los frutos secos de la mejor calidad y, gracias a las elevadas cifras de producción de este año, está en vías de dominar el mercado mundial en este sector de nuevo en 2019.
Fuente: Perishable News
Mercabarna distribuyó la pasada campaña más de 2.000 toneladas de higos frescos
El higo fresco fue la fruta de moda el verano pasado y mantiene incrementos considerables cada año
Ya sea como fruta fresca, como ingrediente en ensaladas y platos principales, en pinchos y tapas, o en postres y mermeladas, el uso de los higos en la cocina está de moda y crece su presencia en la dieta de los catalanes.
En 2017, los mayoristas del Mercado Central de Frutas y Hortalizas de Mercabarna distribuían más de 2.000 toneladas de esta fruta, sobre todo procedente de Alicante y de las distintas provincias de Catalunya, con Barcelona a la cabeza.
Desde el año 2010, los Mayoristas del Mercado Central de Frutas y Hortalizas de Mercabarna han incrementado en un 30 % la distribución de higos frescos. En este período –del año 2010 al 2017– se ha pasado de un media de 1.500 toneladas anuales, a algo más de 2.100 toneladas, en 2017. El incremento es considerable y de seguir esta tendencia a lo largo del 2018, se confirmaría el auge en el consumo de esta fruta fresca, que ofrece una gran versatilidad gastronómica y muchos beneficios para la salud.
La temporada del higo –no confundir con la breva, primera floración de algunas higueras a principio del verano– empieza en agosto. Hacia finales de este mes, llega a los mercados una de las variedades más apreciadas por los catalanes, la “Cuello de dama” (“Coll de dama”). Se produce en distintas áreas de Cataluña, entre ellas, la más famosa es la producida en las tierras de Alguaire, en la comarca del Segrià en Lleida. Aunque buena parte de la producción del Segrià se destina a exportación, ya desde origen, a Francia, Alemania e Italia, los higos de Alguaire se comercializan también en el Mercado Mayorista de Mercabarna.
Los principales orígenes de los higos de Mercabarna son Alicante, en primer lugar, destacando el Camp d’Elx, con excelentes cultivos de la variedad “Colar”. El segundo origen es Cataluña, con la provincia de Barcelona en primer lugar, donde los cultivos están dedicados especialmente a la variedad “Cuello de dama”.
¿Cómo elegirlo, conservarlo y consumirlo?
En su punto de madurez. Para saber que el fruto está en su punto de madurez para el consumo, el higo no debe estar duro. Debe ceder un poco a la presión de los dedos y debe ser aromático. Si se trata de higo de piel negra, cuanto más oscura sea, mejor será la calidad y el dulzor de la fruta. Que el fruto esté un poco arrugado y presente algunas grietas superficiales, también es señal de madurez.
Conservarlo. Una vez en casa, se puede conservar en la nevera un par o tres de días, antes de que empiece a marchitarse.
Entero o pelado. Los higos negros pueden comerse enteros, incluida la piel, tras lavarlo delicadamente con agua o un trapo de cocina. En caso de los higos verdes, es aconsejable no consumir la piel pues contiene látex blanco, que resulta un poco tóxico.
Pueden ser verdes, negros o violáceos
Los higos presentan distintos colores dependiendo de su variedad. Hay higos de piel verde, negra, violácea y blanca. Los más habituales en los mercados son los de piel verde y negra. Los blancos acostumbran a reservarse para hacer higos secos. Una de las variedades más famosas en Cataluña, la “Cuello de dama” puede presentar tanto la piel verde como violácea. Otra variedad muy habitual en los mercados es la “Colar”, sobre todo procedente de Alicante, y su color es negro intenso y brillante.
¿Engordan?
Seguramente debido a su sabor tan dulce existe la falsa creencia muy difundida de que los higos engordan. Sin embargo, si se consume fresca su aporte calórico no es elevado: 74 calorías por 100 gramos (en el caso del higo seco son 249 calorías por la misma cantidad). Además, según la FAO, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación, porcentaje de grasas y proteínas es muy reducido.
Valores nutritivos distintos al higo seco
El valor nutritivo de los higos es distinto ya sean frescos o secos. En los secos, los valores nutritivos se multiplican por tres debido a la pérdida de agua. El higo fresco tiene cerca de un 80 % de agua, a diferencia del seco que ésta se reduce al 25%.
Saludables
Además de energía, los higos aportan mucha fibra (3 gramos por cada ración de 100 gramos), que favorece el tránsito y la salud intestinal. Contiene minerales como el calcio y el magnesio, y vitaminas C y del grupo B, necesaria para el buen funcionamiento del sistema nervioso. Los higos nos ayudan a mantener los huesos fuertes y las mucosas hidratadas, y, gracias a sus antioxidantes, a combatir en envejeciendo de las células. Además, según estudios recientes, el consumo regular de higos podría prevenir la degeneración macular que afecta especialmente a los adultos mayores de 60 años.
Fuente: AGEM-Mercabarna
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