extremadura
Extremadura concentra el 57% del cultivo de la higuera en España con 12.822 hectáreas
También lidera la investigación y formación en el cultivo con proyectos como GO Higos, Agrofig o Innofig
En los primeros días de agosto comienza el ir y venir de remolques cargados con cajas o sacos de higos secos para descogerse o acabar de ser secados en varios municipios de la región, como Almoharín, Guareña, Arroyomolinos de Montánchez, Valdemorales, Montánchez, Valdefuentes, Salvaleón, Higuera de Vargas, Barcarrota, Salvatierra de los Barros, Cristina, Monesterio, o en el Jerte y La Vera también. Un producto con creciente demanda en el mercado español e internacional, tanto como higo seco o como bombón de higo o en barritas energéticas, gracias especialmente a sus cualidades saludables en fibra, minerales y vitaminas, y a sus posibilidades gastronómicas.
Con dos variedades principales como la Calabacita y la Cuello Dama en blanco. La región cuenta con la mayor cooperativa productora de higos secos en España, Regadhigos en Almoharín (Cáceres) y otras también con gran actividad en el sector como la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte o la de San Pedro en Guareña. Y con importantes empresas productoras de bombón de higos y otras presentaciones como barritas energéticas o pan de higo.
La estabilidad en los precios en origen del higo seco en las últimas campañas para el productor, sobre todo en relación a otras producciones de fruta o incluso de frutos secos, ha despertado el interés de más empresas y productores particulares.
El higo seco es uno de los productos de los que Extremadura puede presumir se ser la mayor productora nacional y europea, tanto en volumen como en extensión de cultivo. Cada vez con más presencia del riego en sus plantaciones, algo poco habitual hasta hace menos de una década, en busca de mayor estabilidad de la producción ante las primaveras y veranos cada vez más calurosos y mayor calibres y peso del fruto.
Según los últimos datos de ESYRCE, la Encuesta de Superficies y Cultivos del Ministerio de Agricultura, referidas al año 2024, la región extremeña cuenta con una superficie de 12.822 hectáreas de higueras, de las que 10.246 has estarían en secano y 2.576 has en regadío. A nivel nacional, el cultivo de higuera alcanza ya las 22.240 hectáreas de cultivo, de las que 17.911 estarían en secano y 4.376 has en regadío.
Líder nacional
Las cifras de ESYRCE muestran como Extremadura concentra el 57% de la superficie del cultivo de higueras en España, y del 58% en el caso de las higueras en regadío. El resto de regiones productoras de higos en España está muy lejos en superficie. La segunda en extensión sería Baleares, con 2.816 has, pero con pequeñas explotaciones muy diseminadas. Andalucía sería la tercera región productora con 2.539, con algunos municipios destacados en Málaga y Jaén. Castilla-La Mancha con 1.605 has, sobre todo en la zona de Cebolla y Montearagón en la provincia de Toledo, seguida de Cataluña, Aragón y Castilla y León. Esta última en la provincia de Ávila, por Candeleda, tanto en seco como en fresco.
El protagonismo de Extremadura en la producción de higos también se ha trasladado en los últimos años al ámbito de la investigación sobre el cultivo y su procesamiento. Así por ejemplo, CICYTEX está participando actualmente en un proyecto internacional -AGROFIG- para fomentar los beneficios de la agrosilvicultura mediante el cultivo de la higuera.
Mientras Extremadura sigue liderando el Grupo Operativo GO HIGOS, coordinado por Adismonta y con la presencia de CICYTEX y UEX, para la “Aplicación de Estrategias Innovadoras en el sector del higo seco español para una máxima calidad higiénico sanitaria”, que está desarrollando en los últimos meses completos Talleres/Workshop dirigidos a productores y empresas y cooperativas del sector. La financiación de las ayudas recogidas en el Grupo Operativo GO Higos se realizarán en un 80% con cargo al FEADER y en un 20% con cargo al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Montante total de la ayuda: 517.899,12 de euros.
Más información en https://gohigos.es/ y en www.higosandfigs.com
El proyecto FICUSED-ON busca la valorización integral y sostenible del cultivo de la higuera
Extremadura se ha consolidado como la principal región productora de higos en Europa
A pesar de los avances conseguidos, el cultivo de la higuera necesita mejorar y ser más eficiente desde un punto de vista agronómico, pues enfrenta importantes retos como las cada vez más frecuentes sequías o la escasez de insumos registrados. También necesita un mayor conocimiento sobre las variedades y su uso, pues se cultivan principalmente variedades tradicionales y no ha sido hasta hace poco que se ha abierto al cultivo de nuevas variedades.
En los últimos años el cultivo y consumo del higo es sus distintas variantes vive un periodo de crecimiento en todo el mundo. A nivel nacional, la superficie cultivada ha aumentado notablemente y su manejo se ha profesionalizado hasta convertirlo en un frutal más. Esto se ha notado especialmente en Extremadura, que se ha consolidado como la principal región productora de higos de Europa.
Además, dada la naturaleza productiva de las higueras, que maduran frutos durante toda la campaña, así como la delicada piel que caracteriza a los higos, las reiteradas recolecciones son muy complicadas y demandan una elevada mano de obra. Por si fuera poco, la corta vida útil del higo hace su comercialización muy desafiante y exige una gran capacidad de coordinación logística para llegar a los mercados en condiciones de venta adecuadas, por lo que es necesario progresar en la gestión de la postcosecha.
En todas estas etapas se generan subproductos que, pese a estar en un adecuado estado sanitario, no alcanzan los estándares comerciales (estado de maduración, calibre, pequeñas rozaduras…), con el consiguiente desperdicio alimentario que afecta además a la rentabilidad de las explotaciones.
El proyecto FICUSED-ON surge como una iniciativa para contribuir con soluciones innovadoras a estos retos, aportando valor y elevando la competitividad y la rentabilidad económica a través de la eficiencia y la sostenibilidad. Dado que el cultivo de la higuera posee aún un enorme margen de mejora, el proyecto se desarrolla desde un enfoque multidisciplinar en distintas áreas relacionadas con todos los eslabones de las cadenas agroalimentaria y agroindustrial, entre los que cabe destacar:
-Agronomía. Se han establecido ensayos para la evaluación de caracteres agronómicos de interés (producción, peso, calibre…) en 14 variedades de higuera, así como de la gestión de los recursos hídricos y la nutrición.
-Postcosecha. Estudio de caracteres de calidad (firmeza, ºBrix, pH, acidez, color, textura…) y de compuestos bioactivos, principalmente compuestos fenólicos, en diferentes variedades de higuera, así como aplicación de estrategias y tecnologías para alargar la vida útil de los frutos.
-Transformación. Diseño de metodologías que permitan aprovechar excedentes y mermas del producto mediante el desarrollo de transformados y elaborados de alto valor añadido (concentrados, cremogenados, siropes, etc.). Se persiguen concretamente productos de interés para la industria alimentaria y que destaquen por poseer una aceptación adecuada en nuevos nichos de mercado.
-Cosmética. Investigación del contenido en compuestos aromáticos y aceites esenciales de las variedades de higuera y desarrollo de líneas de productos formulados para el sector de la cosmética.
Actualmente el proyecto se encuentra en una fase intermedia, con resultados preliminares relevantes. Entre ellos destacan la generación de una base de datos hídricos y nutricionales, datos de caracterización de variedades durante la primera campaña desde puntos de vista productivos y de calidad o el desarrollo de prototipos de transformados innovadores.
FICUSED-ON se estructura como un Grupo Operativo Regional y está constituido por las empresas FIKI EUROPA SL, MAPITI SL y BEMOLUOR SL en colaboración con el Centro Tecnológico CTAEX y la Plataforma Tecnológica de Biotecnología Vegetal Biovegen. Este proyecto innovador está financiado por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) en un 80% dentro del Programa de Desarrollo Rural (PDR) de Extremadura 2014-2022, por la Junta de Extremadura en un 16.28% y por el Estado, Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en un 3.72%.
https://observatorioagroalimentario.com/proyectos/GOR/ficused-on
Extremadura concentra el 58% del cultivo de la higuera de España, con 12.771 hectáreas
Extremadura consolida su liderazgo a nivel nacional en el cultivo de la higuera al concentrar el 58,8% del total de higueras cultivadas en España, según los últimos datos de la Encuesta de Superficies del Ministerio de Agricultura del año 2023. En total, Extremadura dispondría de 12.771 has de higueras sobre un total de 21.719 hectáreas a nivel nacional. El cultivo ha crecido en torno a las 1.500 has en la última década en la región.
Pese a la implantación del regadío en los últimos años tanto en grandes fincas con modalidades intensivas de cultivo como en pequeñas fincas familiares, el secano sigue siendo predominante en el cultivo. El 80% de los higuerales extremeños y españoles se cultivan en secano.
Hay que recordar que en la década de los años 60 del pasado siglo, el cultivo de la higuera superaba las 47.000 hectáreas en España, bajando hasta las 20.000 a mediados de la década de los 80. La entrada del regadío en muchas zonas propició en su día el arranque de higueras que curiosamente, décadas después, están siendo sembradas en terrenos de regadío.
El higo seco ha sido tradicionalmente el destino de la producción extremeña. Y también para productos complementarios como el bombón de higo o el pan de higo. Sin embargo, en los últimos años, muchas de las nuevas plantaciones y grandes proyectos que han apostado por el cultivo en la región se han decantado para su comercialización como higo fresco. A ello ha contribuido el creciente interés de grandes empresas hortofrutícolas en entrar en el negocio. Las variedades Calabacita y la Cuello Dama Blanco figuran entre las mayoritarias.
Municipios
Entre los términos municipales en los que el cultivo de la higuera es más activo destacan Guareña, Almoharín, Arroyomolinos de Montánchez, Valdemorales, Badajoz, Monesterio, Barcarrota, Salvatierra de los Barros o La Nava de Santiago entre otros, además de las comarcas de La Vera y el Jerte.
La extensión estable del cultivo, no al ritmo que otros cultivos leñosos, ha propiciado la consolidación de una estructura empresarial y cooperativa destacada en torno a la higuera como producto. De esta forma, Extremadura cuenta con conocidas marcas en el sector como Regadhigos (La Tocona y Good Fig) y Productos La Higuera en Almoharín; Valcorchero en Valdefuentes; Alfonso Cruz en Villar de Rena; Ecoficus en ecológico en Casar de Cáceres; La Dama de la Vera en Losar de la Vera; la Agrupación de Cooperativas Valle del Jerte en Valdastillas; o proyectos con nuevos modelos de plantación y desarrollo varietal como los protagonizados por las empresas Fiki Europa en Torresfresneda, y por Figos del Fresno y Fig Olé en Villanueva del Fresno y Conquista del Guadiana. Otras empresas de gran tamaño en el sector, como Higos el Pajarero, aun teniendo su sede en Barcelona, cuenta con centros productivos en Cristina (Badajoz).
El esfuerzo inversor desarrollado por el sector de la higuera y el higo en la región ha venido acompañado del apoyo investigador desarrollado desde el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX) en Guadajira (Badajoz). Un amplio número de investigaciones y trabajos que abarcan desde el proceso de producción y selección varietal hasta innovaciones tecnológicas para mejorar aspectos como la calidad higiénico-sanitaria en precosecha y postcosecha.
Según la responsable del área de Fruticultura Mediterránea de CICYTEX, Margarita López Corrales, “se trata de un cultivo con potencial para una agricultura sostenible por su biodiversidad y adaptación a diferentes condiciones climáticas y de suelo, con variedades resistentes a sequía y salinidad o exceso de sal en el suelo debido a la falta de agua”. Recientemente, CICYTEX presentó en una jornada profesional en Don Benito las variedades tolerantes a salinidad, como parte de los resultados del proyecto europeo FIGGEN en el participa.
El higo, un superalimento extremeño
Con la cosecha de higo finalizada en Extremadura, hemos querido conocer cómo se lleva a cabo el procesado de este producto, que cada vez tiene una mayor demanda en el mercado. Se trata de un superalimento, fuente de fibra, minerales y vitaminas necesarias para el correcto funcionamiento del organismo.
Fuente: Canal Extremadura
Figos del Fresno y Fig Olé innovan en el mercado del higo extremeño con sus plantaciones en superintensivo
Cuenta con 144 hectáreas plantadas en sus fincas de Villanueva del Fresno y Conquista del Guadiana con medias entre 1.300 y 1.600 árboles/has, y más de diez variedades
Uno de los proyectos más innovadores en el cultivo de la higuera en Extremadura, en cuanto a su modelo de plantación y riqueza varietal, es el que lidera José Gomendio en fincas de Conquista del Guadiana (Badajoz) y Villanueva del Fresno (Badajoz). Esta última, a pocos kilómetros de la frontera con Portugal y con acceso al agua del pantano de Alqueva. De cara al futuro, ya ha registrado la marca Fig Olé para comercializar sus propios productos, especialmente en exportación.
“Hace cinco o seis años -asegura José Gomendio– comencé a plantearme qué se podía hacer con modelos de plantación superintensivos, que no fuera olivo o almendro, los más comunes, para conseguir un mayor rendimiento del árbol. Tengo bastante experiencia en el cultivo de tomate o de brócoli para industria, pero ninguna del cultivo de la higuera. Tuve conocimiento de la demanda creciente del higo en mercados de Europa y en los países árabes. Hasta ese momento se trataba de un cultivo poco tecnificado y con dos variedades prácticamente, Calabacita y la Cuello de Dama”.
La primera explotación comenzó en 2019 en la localidad de Conquista del Guadiana (Badajoz), a orillas del Canal de Orellana, con 30 hectáreas en un marco de 1.600 árboles por hectárea, donde predomina la Calabacita con 19 has, junto a otras variedades: San Antonio, Cuello de Dama Blanca, Banane, Picholetera, Brown Turkey, Parisienne, Toro Sentado o Col de Dame Noire. En esta zona el agua del canal está disponible desde mayo y registra altas temperaturas en las semanas de floración del árbol.
“En 2020, alguien me habló del proyecto agrario del Ayuntamiento de Villanueva del Fresno, que cuenta con una dehesa boyal de 500 hectáreas con toma directa de agua desde el pantano de Alqueva. En Figos del Fresno, Soc. Coop., llegamos a un acuerdo de explotación del terreno con Don Ramon Díaz Faria, alcalde del Ayuntamiento de Villanueva del Fresno que estaba buscando implantar cultivos que tengan impacto social, que generen mano de obra en la zona.
El proyecto de Figos del Fresno cuenta con 114 hectáreas de terreno y está enfocado al cultivo de higo fresco e higo seco, ya que algunas variedades tienen la ventaja de esta doble actitud y se consideran ambos productos complementarios en el mercado. El terreno donde se está desarrollando esta plantación, tiene una disponibilidad total de agua durante todo el año y tiene garantizada la mano de obra necesaria para la recolección del producto”.
En una primera fase se han plantado 80 hectáreas, trasplantadas entre febrero y marzo de este año. De ellas, 20 has. son Calabacita, con 1.600 plantas por has, el destino del producto podrá ser para seco o fresco, “ya que gusta en mercados internacionales de fresco, como por ejemplo en Inglaterra”. Otras 22 hectáreas se plantaron de Cuello de Dama blanco. Además hemos plantado una variedad que hemos traído de Marruecos, Jhambria, cuyo fruto es más grande que la Calabacita y la Cuello Dama. Entre estas tres variedades suman unas 63 hectáreas en la finca”.
En el proyecto de Figos del Fresno también se han incorporado cuatro variedades más, tres negras y una verde. Unas 5 hectáreas de Dalmatie (higo verde), de mucho calibre de fruto; la Negra Cabezuela en 4,5 hectáreas; la Collar en otras 5 hectáreas y la Brown Turkey en 4 hectáreas, una variedad antigua muy productiva y de calibre grande en negro.
El mercado exportador es una de las claves de este proyecto global de producción de higo fresco y seco. El manejo en campo y especialmente la poda es clave en este tipo de plantaciones de superintensivo de higueras. “Hay mucho por innovar y mejorar en el mercado del higo -asegura José Gomendio. Aunque algunos digan que es imposible, deberíamos acercarnos a las 30 tn. por hectárea en fresco y los 8.000 kilos/has en seco. En países como México están obteniendo todavía más rendimiento que éste”.
Extremadura capitaliza la producción de higo en España
Extremadura, con 12.132 hectáreas, concentra en torno al 56% de la superficie de cultivo de la higuera en España. Andalucía, Castilla La Mancha y Comunitat Valenciana son las otras comunidades productoras en el país, donde se registran 21.473 hectáreas y 47.750 toneladas.
Los analistas prevén que el mercado de higos frescos crecerá a una tasa anual del 5,3% hasta 2027. La producción de higos se extiende por 54 países en el mundo en una superficie de 218.729 hectáreas. El Top5 de los países productores está encabezado por Turquía con 300.000 toneladas, Egipto 200.000, Marruecos 120.000, Argelia 100.000, Irán 50.000.
Fuente: ADN TV
Miguel Bastida (Cooperativa El Puntal): “La próxima campaña queremos sacar nuestra propia marca de higos secos”
Entrevista con
Miguel Bastida
Presidente de la Cooperativa El Puntal
Junto a la comarca de Montánchez-Tamuja, con Almoharín en su epicentro, hay otra zona de Extremadura donde desde hace décadas ha destacado la producción de higos secos: la línea imaginaria que conforman los términos de Barcarrota, Salvaleón y Salvatierra de los Barros.
A ellos se les ha unido en los últimos años Torre de Miguel Sesmero, pueblo de la comarca de Los Llanos de Olivenza de 1.279 habitantes, gracias al empuje de su Sociedad Cooperativa El Puntal. Creada hace algo más de tres años, cuenta en la actualidad con un total de 45 socios, entre ellos la empresa pública La Calaverna, propiedad del Ayuntamiento, que gestiona casi 25 hectáreas de higueras y que apuesta por el cultivo junto a otros como el del almendro.
Más producción
La producción media en los dos primeros años de vida de la Cooperativa ha sido de 60.000 kilos anuales, mayoritariamente de la variedad calabacita. Sin embargo, esta reciente campaña, la producción ha aumentado en torno al 20% y se ha ido hasta los 90.000 kilos. “La campaña del higo ha sido de muy buena calidad –asegura Miguel Bastida, presidente de la Cooperativa El Puntal- con peso y con mucha “carne”. Y teniendo en cuenta que hay el doble de higueras plantadas jóvenes que todavía están comenzando su producción, el potencial de la cooperativa puede alcanzar los 300.000 kilos de higos secos en pocos años. La Cooperativa está abierta a la entrada de nuevos socios, del municipio o de otros cercanos”.
Comercialización
En sus tres primeras campañas, la Cooperativa El Puntal ha realizado la comercialización de su producción de higos a granel, “a todo monte”. El primer año a la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte, quien también compra la producción en otras zonas productoras como la de Arroyomolinos de Montánchez. Y la segunda y tercera campaña a la empresa Exmesa-Copro de Badajoz, uno de los mayores comercializadores de higo seco y productos derivados como pasta de higo y recientemente de bombón de higo del mercado español.
En esta última campaña a un precio a todo monte de 1,63 euros el kilo. “La idea es ir poco a poco vendiendo algo con nuestra propia marca, asegura Manuel Bastida. Y entrar en la transformación del producto porque también se crearía empleo en el municipio. Para el año que viene la idea es vender algo con nuestra nueva marca que tenemos ya en mente e incluso en el futuro entrar en el negocio del bombón de higo o en otras presentaciones”. Desde El Puntal tampoco se descarta en el futuro la creación de una marca de calidad, como la que han creado en el pueblo cercano de Barcarrota, con su marca “Higo Tiberio de Barcarrota”.
Los buenos precios en origen de los últimos años han animado a muchos productores del municipio a plantar más higueras. “Olivos e higueras es lo que más se ha plantado en estos últimos años, y se ha dejado parte de las hectáreas de cereal que había en la zona”. Solo uno de los socios de la cooperativa está en ecológico, aunque hay varios ya en la transición administrativa de los tres años para serlo. Una de las limitaciones que tiene el municipio para crecer en volumen de producción de higo es la prohibición para hacer pozos de sondeo para riego.
Alfonso Cruz entra en la producción de higos con 250 hectáreas de higueras de riego en Zorita
En 2019 ya contará con 60 de estas hectáreas en producción en ecológico
La empresa Alfonso Cruz S.L., ubicada en Villar de Rena (Badajoz) lleva muchos años trabajando en la producción y comercialización de ciruela, nectarina y melocotón. Y también en la comercialización de higos comprando a productores y cooperativas extremeñas. Con la plantación de 250 hectáreas de higueras de riego en el término de Zorita, entra de lleno en la producción de higos, tanto en fresco como en seco.
La empresa, que forma parte de la OPFH Farm Fruit, ha apostado con fuerza por el mercado del higo y sus productos derivados con la elaboración de bombón de higo, higos bañados en chocolate, pan de higo y para el 2019 con barritas energéticas con base en el higo.
“En el año 2016 realizamos la plantación directa, toda en ecológico, aunque este años tenemos que replantar parte. Para este año 2019 tendremos ya producción en unas 60 hectáreas”, asegura Alfonso Cruz padre. “Estamos en un momento de aprender y experimentar en campo, y ver cómo se comporta el árbol. Lo mismo sucede con las labores de poda que en superintensivo es muy diferente. Es una forma de producir higos distinta a como se ha hecho”, asegura.
Logística
La apuesta por la comercialización del higo fresco, un mercado que en Extremadura siempre ha estado más cercana a las comarcas del norte de Cáceres, exige una logística muy precisa que asegure que el producto llega al consumidor final en perfectas condiciones. “La idea es que el higo vaya ya en campo en las mismas tarrinas en la que se venderá en tienda, y pasarlo inmediatamente a un medio frío y muy húmedo para que no se deshidrate ni pierda vida. Hasta el lineal no puede perder ese frío. Nosotros, por nuestra experiencia en fruta, podemos hacerlo”.
Alfonso Cruz es uno de los empresarios que mejor conoce el sector del higo en Extremadura y España. Y de su gran potencial pero también de sus problemas. “Extremadura dispone de las características climáticas ideales para el cultivo de la higuera. Pero el sector está muy atomizado, con muchos pequeños productores. El 60% de las plantaciones viene de muchos años atrás. Solo cuando el precio ha subido se ha despertado el interés por el producto que antes se llevaba a ratos. Aunque cada vez es más normal ver plantaciones de 10 ó 30 hectáreas que antes eran impensables”.
Nuevos mercados
Para Cruz, el gran reto del sector extremeño del higo sigue estando en abrir nuevos mercados al producto y avanzar en la transformación del mismo con nuevas presentaciones. “No hay que olvidar que el higo seco tiene una gran ventaja frente a otros productos, ya que lo puedes tener en cámaras de congelación dos o tres años y no pierde sus propiedades”.
Otro de los retos del sector pasa por mejorar la recolección del producto y por conseguir algún sistema tecnológico que detecte los distintos tipos de hongos como las aflatoxinas que pueda contener el producto. “El ojo humano no es suficiente”, asegura Alfonso Cruz.
El higo seco extremeño busca plantar cara al higo turco
Turquía produce 78.000 tn de higos secos frente a las 15.000 de España, que tiene en la variedad Calabacita que predomina en Extremadura su mejor aliado por su gran suavidad y melosidad
Los agricultores de Aydin, Bursa, Izmir o Mersin, las principales zonas productoras de higo seco y fresco del mayor productor mundial, Turquía, situadas al oeste del país seguro que no conocen que a varios miles de kilómetros, en Almoharín la comarca de Montánchez-Tamuja comienzan a darse pasos para plantarles cara en los mercados internacionales de este emergente alimento.
No en cantidad pero sí en calidad e innovación gracias a las virtudes de la variedad Calabacita, la exclusiva en esta zona central de la comunidad extremeña que ha visto crecer el número de hectáreas y extensión del cultivo en las últimas campañas gracias a sus buenos precios en origen: cerca o incluso por encima de los euros kilos para los de primera y hasta 1,50 euros/kilo a “todo monte”, sin descoger, en puestos privados de recogida. En el caso de los ecológicos, se llega a pagar hasta 2,20 euros/kilo a todo monte esta campaña.
“Esta campaña hay una demanda muy importante de higos secos –asegura Manuel Collado, gerente de la Cooperativa Regadhigos de Almoharín, la mayor productora española de higos de la variedad Calabacita. Te llaman de muchos sitios para preguntar precios y condiciones. Hay alegría en el mercado”. Almoharín superará ampliamente el millón de kilos.
Producción mundial
Turquía es de largo el mayor productor mundial de higos. En fresco alcanza las 300.000 toneladas anuales, por delante de Egipto o Argelia, mientras que España se sitúa en las 28.000 toneladas, con fuertes producciones en el norte de Cáceres, la comarca de Gredos en Ávila, Cebolla en Toledo, Lérida y Murcia. Y con un interés creciente en las Vegas del Guadiana. Mientras, la producción de higo turco en seco puede llegar a las 78.000 toneladas, según datos del Izmir Commodity Exchange seguido de Irán con 18.000 toneladas.
España lidera junto a Grecia la producción de higo seco en Europa, aunque con productos muy distintos en calibre y textura. Italia es el tercer productor europeo. El sector productor avanza una producción de entre 12.000 y 150.000 toneladas de higos secos en España por campaña. Extremadura concentra más del 45% de las 12.000 hectáreas existentes por delante de Andalucía, Baleares o zonas de Toledo o sur de Ávila.
Uno de los pilares en el futuro del sector puede estar en el Grupo Operativo del Higo Seco (Go Higos) que coordina la Asociación para el Desarrollo Integral de Sierra de Montánchez y Tamuja (Adismonta), con financiación del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, dentro del Programa Nacional de Desarrollo Rural 2014-2020, con la participación de importantes cooperativas, empresas comercializadoras, Cicytex y la UEX. El programa busca en la innovación y la seguridad alimentaria, en temas como la detección de las aflatoxinas, poner las bases para el crecimiento del sector. Pensando en la creación de una marca de calidad, Go Higos/Go Figs.
Mejoras
Para que los higos de Extremadura pueden arrebatar mercados al higo turco el sector cree que hay que trabajar en las grandes certificaciones alimentarias (IFS, BRC, Global Gap, Halal, normas ISO), incrementar la producción en ecológico con mucha demanda y grandes precios de venta e innovar en nuevos productos y formatos. Por ejemplo, en Estados Unidos, uno de los mayores mercados de consumo, el higo cada vez se vende más como un “supersnack” de consumo diario de muy diferentes formas. Y sobre todo, insistir en la singularidad de la variedad Calabacita. En España, Productos La Higuera en Almoharín ya lo hizo con el bombón de higo hace más de 25 años.
“Por la finura de su piel y su suavidad la Calabacita no se puede comparar a ninguna otra, pero hay que saber explicarla y venderla”, asegura Juan Jesús Collado, gerente de Ecoficus, productora y comercializadora de higos ecológicos ubicada en Casar de Cáceres.
El propio presidente extremeño, Guillermo Fernández Vara, aseguró durante el premio “Innova Ficus” que recibió en la pasada II Feria del Higo de Almoharín, junto al director del portal www.higosandfigs.com, Francisco Cortijo, que el “higo se ha convertido en un producto deseado por sus virtudes saludables y sus muchos usos en la gastronomía”.
Extremadura lidera la fiebre del bombón de higo
Hasta 12 empresas comercializan bombones de higos en España siguiendo la idea que inventó Productos La Higuera en Almoharín en 1989
Extremadura es la mayor región productora de higos de España y de Europa. Un cultivo que vive un boom de nuevas plantaciones, especialmente en zonas de regadío, impulsada por precios en origen para los higos secos de mayor calibre por encima de los dos euros/kilo.
Un auge del cultivo que ha reforzado también la fiebre del bombón de higo o higos con chocolate, un producto inventado por la empresa Productos La Higuera en el año 1989 en Almoharín (Cáceres).
Actualmente, otras seis empresas extremeñas elaboran y comercializan este producto: Ecoficus en Casar de Cáceres; Exmesa en Badajoz; Pasat-Bioterra en Corte de Peleas, Valcorchero en Valdefuentes; La Cuba en Badajoz y Frutas Villacruz en Villar de Rena.
A ellas se suman otras cinco empresas en España: Chocolates Sierra Nevada en Granada; Grupo Borgeños en Málaga; Especialidades Vira en Barcelona; Fruit Fusión en Alicante; De Juan en Murcia y San Andrés en Tobarra, Albacete.
El interés por el bombón de higo ha traspasado fronteras y cadenas como Fran’s Chocolates en Estados Unidos, las italianas Cardone Azienda Agricola o F.lli Marano o la argentina Finca del Paraná, también lo comercializan en diferentes presentaciones. El bombón de higo está de moda.
Categoría de producto
“Para Productos la Higuera ha sido una gran sorpresa ver cómo, en los últimos años, varias empresas extremeñas y de fuera de Extremadura, se han fijado en nuestros Rabitos Royale como una alternativa de negocio. Nos sentimos muy orgullosos de haber creado una nueva categoría de producto inexistente hasta el año 1989 y que, a día de hoy, esté ayudando a otras empresas en su crecimiento y expansión en mercados internacionales”, asegura Mónica Arjona, directora comercial y de márketing de Productos La Higuera S.L., la empresa que ideó de la mano de Senador Valero padre y su mujer Felipa los bombones de higo que comercializan con su marca Rabitos Royale.
Un producto que tiene en la variedad calabacita, la cultivada en Almoharín y cuya producción se concentra en la cooperativa Regadhigos, su materia prima esencial. Junto al chocolate, otro de los elementos claves del producto.
Para Juan Jesús Collado, gerente de Ecoficus, quien elabora sus bombones de higo ecológicos desde Casar de Cáceres -con higos de Almoharín- gran parte del éxito o fracaso de muchas de las presentaciones de bombón de higo dependen del chocolate. “Además de ser de buena calidad, no es fácil conseguir el punto ideal para el bombón. La principal competencia que podemos tener en Extremadura viene sobre todo de regiones con gran tradición chocolatera como Cataluña que dominan muy bien este tipo de presentaciones”.
Mercado exterior
Los bombones de higos tienen un buen mercado en España y también en numerosos países, desde Estados Unidos a Japón. “Yo no creo que el bombón de higo tenga más salida en exportación que en el mercado nacional”, asegura Mónica Arjona. “Se trata de un producto único, diferente y que tiene cabida en todos los mercados. Es obvio que el mercado internacional es mayor que el nacional, por lo que, en definitiva, las oportunidades son mayores cuando uno amplia su zona de acción. Estoy convencida de que es un producto que funciona en todos los mercados siempre y cuando tenga la calidad necesaria”.
Está por ver el fuerte aumento de la producción de higo seco para los próximos años cómo influirá en el mercado. O la llegada marcas blancas de cadenas de distribución.”La percepción del higo seco por parte del consumidor está cambiando y actualmente se percibe como uno de los frutos más saludables y completos del mercado. Es una gran ayuda para todas las empresas que nos dedicamos a ellos de manera directa o indirecta. Creo necesario este “boom” para poder seguir creciendo y dando cabida a todas las empresas que trabajamos con el higo”, asegura la directora comercial y márketing de Productos La Higuera.
Fuente: Caudal de Extremadura
Fotos: ©Productos La Higuera
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